Le monde de la chimie et de l’alchimie est rempli de mystères qui ont longtemps déconcerté scientifiques et amateurs. Parmi ces énigmes, le phénomène de l’or fulminant (premier explosif puissant connu au monde) produisant une fumée violette lors de sa détonation. Récemment, une équipe de scientifiques de l’Université de Bristol, dirigée par le professeur Simon Hall, a résolu ce mystère vieux de 400 ans, mettant en lumière un aspect fascinant de l’histoire chimique et de la nanotechnologie.
L’or fulminant, découvert au 16e siècle par les alchimistes, est un mélange de divers composés, l’ammoniac étant un ingrédient clé contribuant à sa nature explosive. Cette substance a attiré l’attention de chimistes notables tels que Robert Hooke et Antoine Lavoisier aux 17e et 18e siècles, en particulier en raison de la fumée pourpre mystérieusement libérée lors de sa détonation. Malgré les avancées en chimie, la cause de cette coloration unique est restée une question sans réponse jusqu’à présent.