Un article de revue récent aborde la conception d’un petit hélicoptère similaire à Ingenuity susceptible d’optimiser la mission chinoise de collecte d’échantillons sur Mars.
Dans les étapes à venir, une mission conjointe avec l’ESA enverra un atterrisseur sur Mars. Ce dernier recueillera les échantillons stockés par le rover Perseverance, puis il les placera dans un véhicule d’ascension qui les propulsera en orbite martienne. Un orbiteur spatial capturera ensuite ce conteneur et le transférera à un véhicule spatial de retour en orbite terrestre.
Cependant, il est à noter que la Chine nourrit également des ambitions similaires. Récemment, Sun Zezhou, concepteur en chef de la mission martienne Tianwen-1, avait présenté un nouveau plan de mission envisageant deux lancements distincts, prévus pour la fin de 2028 et 2031. Le pays ne disposant d’aucun rover sur place pour collecter des échantillons, l’approche envisagée consisterait à effectuer des forages directement sur le site d’atterrissage.