Une étude récente suggère que les éléphants ont développé leur longue trompe en raison des pressions du changement climatique sur leurs ancêtres il y a des millions d’années. Explications.
L’évolution de ces trompes a longtemps été un mystère en raison de la difficulté à trouver des preuves directes dans les archives fossiles, les tissus mous ne se fossilisant pas bien. Cependant, une étude récente suggère que les pressions climatiques pourraient expliquer au moins une partie de cette énigme.
Dans le cadre de leurs recherches, les scientifiques se sont penchés sur l’étude de trois familles de mammifères ayant une ressemblance avec des éléphants : les Amebelodontidae, les Choerolophodontidae et les Gomphotheriidae. Elles sont originaires du nord de la Chine et datent d’environ 11 à 20 millions d’années.