Une étude récente annonce la découverte d’un important réservoir d’eau douce piégé sous la croûte terrestre depuis environ six millions d’années, sous la chaîne de montagnes en Sicile. La formation de ce plan d’eau remonte à la crise de salinité messinienne, une période au cours de laquelle la mer Méditerranée s’est asséchée en raison d’un refroidissement global.
Au cours de cette crise, la mer Méditerranée a connu une dessiccation spectaculaire qui a résulté en un abaissement considérable de son niveau. L’événement a été déclenché par un refroidissement global qui a entraîné la formation de calottes glaciaires et de glaciers, ce qui a ainsi emprisonné une grande quantité d’eau des océans. En conséquence, le niveau de la mer a chuté d’environ 2 400 mètres en dessous des niveaux actuels dans certaines parties de la Méditerranée.