Le mystère de la tomate disparue dans l’espace a finalement été résolu huit mois après l’incident survenu lors de l’expérience Veg-05 de la NASA, axée sur la culture de fruits et légumes dans l’environnement unique de l’ISS.
Plusieurs expériences ont notamment été menées pour comprendre comment les plantes réagissent à l’environnement unique de l’espace caractérisé par la microgravité, le rayonnement cosmique et les conditions atmosphériques spécifiques à l’ISS.
L’une de ces expériences est le projet Veggie qui explore la croissance de plantes pour fournir des aliments frais et améliorer le bien-être psychologique des astronautes, tout en visant à comprendre comment la microgravité affecte la formation de racines, la floraison et la production de fruits. Pour opérer, le système Veggie utilise des lampes à LED qui fournissent la lumière nécessaire à la photosynthèse des plantes. Différents types de légumes verts, comme la laitue et les épinards, ont ainsi pu être cultivés avec succès.