Une équipe de chercheurs a utilisé des images d’engins spatiaux et des données provenant d’un radar à pénétration de sol pour créer des reconstructions 3D de coulées de lave sur Mars, dans la région d’Elysium Planitia. Ces travaux ont révélé que des éruptions se sont produites il y a environ un million d’années et ont recouvert une zone vaste équivalente à la taille de l’Alaska. Ces découvertes suggèrent également une activité volcanique plus récente et intense sur Mars que ce qui était précédemment supposé.
Bien que Mars ne montre pas de signes d’activité volcanique actuelle, les secousses sismiques, ou « tremblements de Mars », enregistrées par la mission InSight de la NASA suggèrent en effet que la planète est loin d’être inactive sur le plan géologique. Récemment, des observations ont également suggéré la présence d’une zone de magma à haute température, appelée « panache du manteau », sous la région d’Elysium Planitia, responsable d’une intense activité sismique et volcanique.