Il y a quelques mois, l’atmosphère de Mars a connu une expansion soudaine et a atteint environ trois fois sa taille normale, laissant les scientifiques perplexes. Plus récemment, des chercheurs ont finalement déterminé que cette expansion avait été déclenchée par une rare lacune, ou « vide », dans les particules chargées provenant du soleil. Ce phénomène de « ballonnement » s’est également produit au moins une fois sur Terre.
On estime que Mars a perdu une grande partie de son atmosphère au fil des milliards d’années en raison de plusieurs processus, dont l’action du vent solaire. En effet, l’atmosphère martienne étant plus légère que celle de la Terre, et la gravité de Mars étant plus faible, la planète rouge aurait été plus vulnérable à ses effets. Ce flux continu de particules chargées provenant du Soleil aurait ainsi pu éroder lentement l’atmosphère de Mars au fil du temps.