Récemment, des chercheurs ont expliqué avoir créé des nitrures de carbone, un matériau qui pourrait être plus solide que le diamant. Pratiquement impossible à rompre, cette découverte ouvre la voie à de nombreuses utilisations selon les scientifiques.
Bien plus résistants que les nitrures de bore cubique, actuellement considéré comme le second matériau le plus dur, les nitrures de carbone sont issus de la synthétisation de précurseurs de carbone et d’azote. De plus amples recherches devraient cependant déterminer si les nitrures de carbone sont réellement plus solides que le diamant.
Les auteurs ont expliqué avoir soumis différentes formes de précurseurs d’azote carboné à de fortes pressions, entre 70 et 135 gigapascals, soit un million de fois la pression atmosphérique de la Terre. Les précurseurs ont aussi subi une chauffe à plus de 1 500°C. L’étonnement fut grand pour les chercheurs lorsque des nitrures de carbone sont apparus à la fin du processus.