Durant ces deux derniers siècles, plus des trois quarts de « l’or de surface » disponibles ont été extraits. Une infographie récente évoque les quantités extraites, mais également les pays les plus productifs actuels et passés. Aujourd’hui, et ce, depuis plus d’une dizaine d’années, la Chine est le plus gros producteur d’or.
Au début, les principaux producteurs d’or étaient les États-Unis et l’Australie, rapidement rejoints par l’Afrique du Sud dès le début du XXe siècle, puis le Canada vers 1920. L’Afrique du Sud est ainsi devenue le plus gros producteur jusqu’au début des années 2000. Par ailleurs, plusieurs autres producteurs de premier plan ont fait leur apparition dans les années 1970, à savoir l’Union soviétique/Russie et la Chine.
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