Les Quadrantides, une pluie d’étoiles filantes annuelle associée à la comète Konzik-Peltier, vont illuminer le ciel jusqu’au 5 janvier prochain. Le pic de l’activité est prévu dans la nuit de mercredi à jeudi, offrant un spectacle céleste intense avec jusqu’à 200 étoiles filantes par heure pendant environ six heures. Ce phénomène, bien que bref, est considéré comme l’une des pluies d’étoiles filantes les plus prolifiques de l’année.
Ces étoiles filantes tirent leur nom de la constellation du Quadrant Mural. Cette référence est intéressante, car elle nous renvoie directement à l’histoire de la cartographie céleste.
La cartographie des constellations a en effet évolué au fil du temps, avec différentes cultures attribuant des formes et des noms aux groupes d’étoiles dans le ciel nocturne. Au 18e siècle, l’astronome français Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande avait introduit le Quadrant Mural en tant que constellation pour représenter un instrument appelé le quadrant mural qui était utilisé pour mesurer les angles dans le ciel.