Née première d’une grande fratrie de 14 enfants, Mireille Mathieu a grandi dans une modeste maison en bois à Avignon, confrontée dès son plus jeune âge aux réalités d’une vie de précarité. Pour aider sa famille, elle quitte l’école tôt pour travailler dans une usine d’enveloppes postales. Grâce à son labeur, elle parvient à offrir à sa famille un appartement neuf de cinq pièces, marquant l’un des moments les plus heureux de sa vie.
La passion de Mireille pour la musique s’est manifestée dès son plus jeune âge, inspirée par son père amateur d’opéra. Après un premier échec dans un concours local, elle se fait remarquer l’année suivante en remportant la compétition avec « La Vie en Rose » d’Édith Piaf. Sa participation à l’émission « Le Jeu de la Chance » marque un tournant décisif, où sa voix unique attire rapidement l’attention du public et des professionnels.