En combinant plusieurs années d’observations du télescope spatial Hubble et en effectuant une modélisation informatique, des astronomes ont pu suivre l’évolution atmosphérique d’une exoplanète de la taille de Jupiter sur trois ans. Ils ont alors découvert des preuves de cyclones massifs et d’autres activités météorologiques dynamiques. Bien que cette planète nommée WASP-121 ne soit pas habitable, ces travaux marquent une avancée significative dans l’étude des régimes météorologiques sur des mondes lointains.
Dans le cadre de travaux récents, une équipe internationale d’astronomes a réanalysé les observations de Hubble prises en 2016, 2018 et 2019 de WASP-121, à 880 années-lumière de la Terre.
Il s’agit d’un « Jupiter chaud », ce qui signifie qu’elle a une masse similaire à celle de Jupiter, mais qu’elle orbite très près de son étoile hôte. En effet, WASP-121 b est si proche de son étoile que sa période orbitale est de seulement 1,27 jours. Cette proximité la rend inhospitalière et non propice à la vie telle que nous la connaissons sur Terre en raison de ses températures extrêmement élevées.