Après plusieurs années d’exploration, des scientifiques ont découvert un « mini-Yellowstone » à proximité de l’archipel des Galapagos (Équateur). Il s’agit d’un champ de sources hydrothermales se trouvant dans les abysses marins de l’océan Pacifique.
« Nous avons abaissé des capteurs attachés à un long fil jusqu’au fond marin, puis avons remorqué le fil de haut en bas comme un yo-yo. Ce processus nous a permis de surveiller les changements de température, de clarté de l’eau et de composition chimique pour aider à identifier les emplacements potentiels des évents hydrothermaux. », a déclaré Roxanne Beinart, scientifique en chef de l’expédition.
L’équipe du Schmidt Ocean Institute a également évoqué la faune présente dans la zone. Il est notamment question de crabes du genre Galatheoidea, dont le mode de vie abyssal (sans lumière) est reconnaissable aux poissons accrochés à leurs membranes. Enfin, les scientifiques ont également repéré des vers tubicoles géants (Riftia pachyptila), des animaux assez commun au niveau de la dorsale océanique du Pacifique Est.