L’orbiteur chinois Tianwen-1 a repéré une énorme tempête de poussière sur Mars, près d’Olympus Mons, la plus grande montagne du Système solaire. L’évènement a été capturé par la caméra MoRIC à moyenne résolution de la sonde il y a environ un an.
Les tempêtes de poussière sur Mars sont également souvent associées à des variations saisonnières. Pendant l’été martien, lorsque la planète est plus proche du Soleil dans son orbite elliptique, l’augmentation de l’énergie solaire entraîne un réchauffement de la surface, créant ainsi des conditions propices à la formation de tempêtes de poussière.
Nous savons également que ces tempêtes peuvent parfois être déclenchées par des tourbillons de poussière plus petits. Ces derniers peuvent être formés par des contrastes thermiques à la surface de Mars, créant des zones où l’air chaud et l’air froid se rencontrent.