La sonde de l’Agence spatiale européenne (ESA), Mars Express, a récemment détecté des quantités substantielles d’eau sous forme de glace poussiéreuse enfouie sous l’équateur de Mars. Elles seraient suffisantes pour recouvrir la planète rouge d’un océan d’une profondeur estimée entre 1,5 et 2,7 mètres. Cette découverte, bien qu’il ne s’agisse pas de la première du genre dans la région, représente la plus grande quantité de glace d’eau identifiée jusqu’à présent.
Pour opérer, la sonde est équipée d’une variété d’instruments scientifiques, dont le radar MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding) pour étudier la subsurface de Mars, le spectromètre OMEGA (Observatoire pour la Minéralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité) pour analyser la composition des minéraux à la surface et la caméra stéréoscopique haute résolution HRSC (High-Resolution Stereo Camera) pour cartographier la topographie de la planète.