De nouvelles images du télescope spatial James Webb ont révélé un étrange chapelet de poussière en forme de queue de chat autour de l’étoile juvénile voisine Beta Pictoris. Comment expliquer la formation d’une telle structure ?
Beta Pictoris est une étoile située à environ 63 années-lumière de la Terre dans la constellation du Peintre. C’est une étoile relativement jeune avec un âge estimé à moins de vingt millions d’années, ce qui la classe parmi les étoiles les plus jeunes de notre voisinage galactique. En comparaison, le Soleil, notre propre étoile, a environ 4,6 milliards d’années.
Cette étoile est particulièrement intéressante pour les astronomes en raison du disque protoplanétaire distinctif qui l’entoure. Ce disque est composé de gaz et de poussières chaudes qui créent un environnement propice à la formation potentielle de planètes, de lunes et d’astéroïdes. Son observation permet ainsi aux astronomes de glaner des informations cruciales sur les premières étapes de la création des planètes et des autres objets célestes au sein de notre galaxie.