Proxima b, l’exoplanète la plus proche de la Terre, intrigue les astronomes en raison de son potentiel à héberger la vie. Malheureusement, les méthodes traditionnelles de détection ne s’appliquent pas à elle. Une étude récente explore cependant une approche novatrice qui utiliserait le télescope géant européen (ELT).
Bien qu’elle soit notre voisin le plus proche et représente une cible prometteuse dans la quête de vie extraterrestre, une difficulté subsiste : les méthodes classiques de détection des signes de vie ne sont pas adaptées à Proxima b.
La méthode prédominante pour découvrir des exoplanètes est celle du transit. Le principe est le suivant : une planète traverse périodiquement devant son étoile depuis notre point de vue, ce qui entraîne une diminution régulière de la luminosité stellaire.