L’humanité est très loin de connaître l’ensemble des espèces animales qui peuplent les profondeurs océaniques. Afin de progresser dans cette quête, une université américaine a mis au point un robot marin en théorie capable d’explorer les abysses.
RAD2 est un petit robot dodécaèdre (avec douze faces) dont le volume est équivalent à celui d’un ballon de football. À découvrir dans une vidéo publiée par le New Scientist (voir en fin d’article), le robot est capable de se plier et se déplier sur commande afin de capturer temporairement les créatures marines à examiner. L’engin peut aussi prélever délicatement des échantillons sur les animaux, puis les conserver jusqu’à sa remontée en surface. Autrement dit, RAD2 peut pratiquer une biopsie sur un animal sans le blesser avant de le relâcher. Toutefois, les scientifiques travaillent actuellement à une amélioration de cette technique.