Une couche de pierre ponce de plus 150 m d’épaisseur sur le fond marin de la Méditerranée montre que le volcan de Santorin a éjecté quinze fois plus de matière que le Hunga-Tonga lors d’une éruption jusqu’alors inconnue il y a un peu plus de 500 000 ans.
Au fond des eaux méditerranéennes entourant l’île de Santorin, en Grèce, des scientifiques ont mis au jour les vestiges d’une des éruptions volcaniques les plus explosives d’Europe, survenue il y a environ un demi-million d’années.
La découverte a été faite par une équipe de chercheurs dirigée par Tim Druitt, professeur de volcanologie à l’Université de Clermont Auvergne, en France. Les scientifiques menaient des recherches approfondies en mer pour mieux comprendre l’histoire volcanique de la région. En forant les sédiments marins autour de Santorin fin 2022 et début 2023, ils ont extrait des carottes de sédiments jusqu’à 900 m sous le fond marin sur douze sites de forage. En analysant les couches de sédiments, les chercheurs ont pu remonter le temps et ont découvert les vestiges de cette éruption exceptionnelle datant de 520 000 ans.