Lors de recherches sur les séquences génétiques de plantes, d’animaux et de microbes, des biologistes ont découvert un type inédit d’entité virale présent dans les bactéries de la bouche et de l’intestin humains. Ces « obélisques », comme les appelle l’équipe de l’Université de Stanford qui les a découverts, ont un génome apparemment composé de boucles d’ARN. Des séquences leur appartenant ont également été trouvées partout dans le monde. De quoi s’agit-il précisément ?
Dans le cadre de récents travaux, une équipe de l’Université de Stanford a utilisé un logiciel sophistiqué pour analyser les gènes actifs des microbes humains. Les chercheurs ont spécifiquement recherché des séquences d’ARN susceptibles de former des cercles, une caractéristique commune aux virus et aux viroïdes.