Une étude récente a révélé une observation surprenante concernant la rotation des étoiles à la périphérie de la Voie lactée. Cela suggère que notre compréhension de la distribution de la matière noire dans notre galaxie pourrait être erronée.
La mission Gaia vise en effet à cartographier en 3D plus d’un milliard d’étoiles dans la Voie lactée pour comprendre leur mouvement, leur composition chimique, leur luminosité et leur distance. Pour ce faire, l’observatoire est équipé de deux appareils photo ultra-sensibles qui mesurent les positions et les mouvements des étoiles avec une précision extrême.
L’objectif principal d’APOGEE est quant à lui d’étudier la composition chimique des étoiles dans la Voie lactée au moyen d’un spectrographe infrarouge afin de mieux comprendre l’évolution et la formation de la galaxie. L’instrument est installé sur un télescope au sol au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.