Le cosmonaute russe Oleg Kononenko a récemment établi un nouveau record en devenant la personne ayant passé le plus de temps dans l’espace, totalisant plus de 879 jours. Cette réalisation remarquable dépasse le précédent record détenu par son compatriote Gennady Padalka, qui avait cumulé 878 jours, 11 heures, 29 minutes et 48 secondes dans l’espace.
Parti une première fois à bord du Soyouz TMA-12 le 8 avril 2008, Oleg Kononenko avait occupé le poste d’ingénieur de vol au cours de l’expédition 17.
Le 21 décembre 2011, il s’était ensuite envolé à bord de la mission Soyouz TMA-03M avec l’Américain Donald Pettit et le Néerlandais André Kuipers. Leur mission avait couvert la fin de l’expédition 30 et l’intégralité de l’expédition 31, se terminant le 1er juillet 2012. Au cours de cette mission, Kononenko avait notamment réalisé une sortie extravéhiculaire avec Anton Chkaplerov.