Ils ont constaté une augmentation significative de celle-ci dans les années précédant et suivant une séparation. Ils ont également observé une augmentation plus marquée chez les femmes que chez les hommes. La prise d’antidépresseurs a initialement diminué après la séparation, indiquant une amélioration temporaire du bien-être mental. Mais cet effet s’est souvent avéré de courte durée, surtout pour les femmes.
On attribue largement cette tendance démographique à la génération vieillissante des baby-boomers, qui a été la première à cohabiter en grand nombre et qui atteint désormais le troisième âge. À mesure que la population vieillit, de plus en plus de personnes se retrouvent à réévaluer leurs relations. Cela entraîne ainsi une augmentation des divorces gris. Ces divorces surviennent à une période où les couples pourraient normalement espérer profiter de leurs années dorées ensemble.