Il y a plus d’une quarantaine d’années aux États-Unis, un homme a retrouvé son amie à proximité de sa maison. Son corps était congelé depuis plusieurs heures. Or, cette femme a miraculeusement survécu à ces températures très basses.
Toutefois, alors qu’elle arrivait près de la maison de son ami, la jeune femme trébuche et tombe, ce qui entraîne une perte de connaissance. Son corps est resté dans le froid extrême pendant six heures avant que Wally Nelson ne le découvre. Jean Hilliard a finalement survécu à une hypothermie sévère, un cas qui intéresse encore aujourd’hui de nombreux scientifiques.
Dans les faits, Jean Hilliard a fait l’objet d’une baisse extrême de sa température corporelle, à savoir 10°C de moins que celle d’un individu en bonne santé. Selon Wally Nelson, la jeune femme avait le corps raide, les yeux fixes, un visage cendré et la peau dure. Le médecin qui l’a soigné avait affirmé que son corps était froid et entièrement solide. Cependant, après rétablissement de la température habituelle, le corps de Jean Hilliard est revenu à la normale. Elle est sortie de l’hôpital en bonne santé, avec toutefois des ampoules aux pieds et des orteils engourdis. Son état d’hypothermie sévère a finalement très peu affecté sa santé générale.