Dernièrement, un étudiant canadien a mis au point un appareil potentiellement capable d’aider à la lutte contre la prolifération des algues bleu-vert. Or, en raison du réchauffement climatique, ces algues (qui sont en réalité des cyanobactéries) ont tendance à envahir de nombreuses régions.
Jordan Eleniak a fabriqué une pile à combustible microbienne qui fonctionne à l’hydrogène dont la mission est de prélever des échantillons d’algues à des fins d’analyse. Lorsque l’environnement est sain et que les micro-organismes se métabolisent de façon correcte, ils alimentent la pile en produisant de l’hydrogène. À l’inverse, lorsque les cyanobactéries se sont trop multipliées, la production d’hydrogène diminue, ce qui a pour effet de faire chuter la tension électrique de la pile. De plus, les données du dispositif sont transmises en temps réel vers un centre de traitement.