Elève de l’école primaire Salvacion de Balasan, dans la ville d’Iloilo aux Philippines, Rhea Ballos a créé la surprise générale en arrivant à la réunion du Conseil des sports des écoles affublée de bandages autour des pieds. Pas dépitée pour un sou, elle était déterminée à concourir ainsi, même si elle détonait parmi les autres élèves. Comble de l’ironie, alors que ses adversaires portaient toutes des chaussures solides, c’est la courageuse jeune fille qui a brillé lors de la compétition, décrochant au passage un trio de médailles d’or.
Les bandages étaient étroitement enroulés autour de ses pieds, créant une fine couche protectrice contre la piste. Pour autant, il était difficile d’imaginer qu’elle pouvait remplir sa mission avec les pieds quasiment nus pendant les courses. Eh bien, contre toute attente, Rhea a fait sensation : malgré ces conditions ardues, elle a quand même réussi à vaincre ses adversaires qui portaient tous des chaussures adaptées à la course.