L’animal vieux de 240 millions d’années, surnommé le « dragon chinois », appartient à l’espèce Dinocephalosaurus orientalis, un reptile qui utilisait son cou remarquablement long pour tendre une embuscade à des proies sans méfiance dans les eaux peu profondes au cours de la période du Trias.
Dinocephalosaurus orientalis, décrit pour la première fois en 2002, est une espèce éteinte de reptile marin appartenant à l’ordre des Ichthyopterygia. Ces créatures marines, qui ont prospéré du Trias moyen au Jurassique supérieur, avec une diversité maximale au Trias supérieur, partageaient plusieurs caractéristiques adaptatives à la vie aquatique, telles que des nageoires de forme similaire à celles des ichtyosaures, un corps fuselé et la capacité de donner directement naissance à des jeunes vivants plutôt que pondre des œufs.