Des astronomes ont récemment découvert la paire de trous noirs supermassifs la plus lourde jamais identifiée en utilisant les données d’archives du télescope Gemini North. Cette découverte met en lumière le mystère de longue date qui entoure la fusion de ces objets, un événement prédit théoriquement, mais jamais observé dans l’Univers.
Les chercheurs se sont concentrés sur une paire binaire située au sein de la galaxie elliptique B2 0402+379. Cette paire est unique dans le sens où elle représente le seul exemple de trous noirs supermassifs dont la séparation a pu être mesurée directement, révélant une distance incroyablement courte de seulement 24 années-lumière entre eux.
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