Il y a quelques mois, l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA) avait annoncé vouloir placer sur orbite un satellite en bois, une première. Cette innovation a un objectif, à savoir réduire la pollution spatiale. Comment le concept fonctionne-t-il ?
Ce curieux projet a pris racine lors d’une expérience baptisée LignoStella Space Wood, menée par une équipe de l’Université de Kyoto (Japon) en 2020. Elle avait permis l’envoi dans l’espace des échantillons de bois avec pour objectif d’examiner l’endurance du matériau dans cet environnement hostile. Par ailleurs, les échantillons concernaient trois types de bois, à savoir le bouleau d’Erman, le cerisier du Japon et le magnolia bovate. Après 290 jours à bord de la Station Spatiale internationale (ISS), les échantillons ont fait leur retour sur Terre et ont été examinés.