La découverte récente de fossiles d’arbres dans le sud-ouest de l’Angleterre a révélé l’existence de ce qui est maintenant considéré comme la plus ancienne forêt connue sur Terre. Ces fossiles, datant de 390 millions d’années, dépassent en ancienneté ceux de la forêt fossile de Gilboa, dans l’État de New York, qui datait de 386 millions d’années. Cette trouvaille, qui remet en question notre compréhension des écosystèmes forestiers primitifs, marque un jalon important dans l’étude de l’évolution des forêts sur notre planète.
L’évolution des arbres et des forêts durant la période du Dévonien a joué un rôle crucial dans la transformation de notre planète. En stabilisant le sol et en interagissant avec l’atmosphère ainsi que les cycles de l’eau, les arbres ont en effet profondément modifié les environnements terrestres.