Des ingénieurs ont tiré les leçons d’un test historique réussi il y a trois ans impliquant un nouvel aimant construit à partir d’un matériau supraconducteur révolutionnaire. Cet exploit promet de transformer fondamentalement la viabilité économique de la fusion, ouvrant ainsi la voie à une ère de production d’électricité propre et quasiment illimitée.
Dans le contexte de la fusion nucléaire contrôlée, les scientifiques utilisent des dispositifs appelés tokamaks, qui sont des chambres toroïdales dans lesquelles des atomes légers, tels que l’hydrogène, sont chauffés à des températures et des pressions extrêmement élevées. Sous ces conditions, les atomes fusionnent pour libérer de l’énergie.
Les aimants jouent un rôle crucial dans ces dispositifs de fusion. Ils sont en effet utilisés pour générer des champs magnétiques puissants qui confinent et maintiennent le plasma (un gaz ionisé) à l’intérieur du tokamak. Cela permet de maintenir les conditions nécessaires à la fusion nucléaire.