Des clichés spectaculaires obtenus par le Very Large Telescope (VLT) au Chili offrent un aperçu unique de la formation des planètes autour de jeunes étoiles. Ces portraits sidérants révèlent des systèmes planétaires naissants qui ressemblent davantage à des galaxies miniatures qu’à des disques de débris. Ils présentent en effet des bras spiraux et des nuages luminescents provenant d’une dense poussière.
Christian Ginski, maître de conférences à l’Université de Galway, en Irlande, et auteur principal de trois articles détaillant ces observations, souligne que ces images représentent un changement significatif dans le domaine de l’astronomie. Passant de l’étude intensive de systèmes stellaires individuels à une vision d’ensemble de vastes régions de formation d’étoiles, ces clichés encadrent plus de 80 jeunes étoiles accompagnées de leurs disques de formation planétaire.