Des astronomes utilisant le télescope spatial James Webb (JWST) ont fait une découverte intrigante en repérant la plus ancienne galaxie « morte » jamais observée. Cet objet, baptisé JADES-GS-z7-01-QU, aurait cessé mystérieusement de former des étoiles lorsque l’univers n’avait que 700 millions d’années, défiant ainsi les explications actuelles sur la formation des galaxies dans le cosmos primitif.
Auparavant, les astronomes avaient une vision relativement linéaire de l’évolution des galaxies dans les premiers stades de l’univers. Selon les modèles précédents, ces objets auraient généralement suivi un schéma prévisible de formation stellaire intense, avec une activité maximale atteinte à des époques tardives situées aux alentours d’environ 3 milliards d’années après le Big Bang. À ce stade, de nombreuses galaxies auraient cessé de former de nouvelles étoiles, évoluant vers un état « mort » ou « éteint ». Cependant, la découverte de la galaxie JADES-GS-z7-01-QU remet en question cette théorie.