Des archéologues ont récemment mis au jour une découverte fascinante dans le comté d’Antrim, en Irlande du Nord. Ils y ont en effet exhumé les restes de 146 individus dans le cimetière d’une ancienne abbaye, aujourd’hui disparue. Cette trouvaille, qui date probablement du 14e ou 15e siècle, offre un aperçu rare de la vie médiévale et des pratiques funéraires de l’époque.
L’abbaye de Woodburn, à laquelle appartenait ce cimetière, était un lieu de culte du 14e siècle pour les Prémontrés, un ordre religieux catholique romain. Dissoute en 1542, l’abbaye avait été progressivement démolie à partir de 1558.
Cette divergence par rapport à la norme ouest-est soulève des questions sur les raisons sous-jacentes à de telles pratiques. Les chercheurs spéculent sur la possibilité que ces défunts aient été traités différemment en raison de divers facteurs, tels que des infractions criminelles ou des transgressions sociales, ce qui aurait conduit à une forme de désapprobation, de punition, voire de déshonneur dans la mort.