Des astronomes s’engagent dans une quête audacieuse pour détecter des signes de vie extraterrestre au-delà du Système solaire avec le projet LIFE (Large Interferometer for Exoplanets). Ce réseau de satellites ambitieux, qui combine les capacités de cinq satellites positionnés au point Lagrange 2, aspire à accomplir ce que même le télescope spatial James Webb (JWST) ne peut pas faire : repérer des preuves de vie sur des exoplanètes rocheuses en orbite autour d’étoiles voisines.
Imaginez le spectre lumineux d’une planète comme une empreinte digitale optique qui révèle des informations cruciales sur sa composition atmosphérique et sa surface. En effet, chaque élément chimique et composé absorbe ou émet de la lumière à des longueurs d’onde spécifiques, ce qui crée ainsi des signatures spectrales uniques. Les astronomes utilisent cette technique, appelée spectroscopie, pour analyser la lumière provenant d’objets célestes et déduire des détails sur leur nature.