Des paléontologues ont récemment annoncé la découverte d’une nouvelle espèce d’oiseau énantiornithine baptisée Imparavis attenboroughi dans la riche avifaune de Jehol en Chine. Cette découverte révolutionnaire repousse l’origine supposée de l’édentement chez les énantiornithines d’environ 48 millions d’années.
Les oiseaux du groupe des énantiornithines avaient une articulation d’épaule qui présentait une configuration « opposée » par rapport à celle que l’on observe chez les oiseaux actuels. Chez les oiseaux modernes, l’articulation de l’épaule a en effet une configuration qui permet un mouvement plus limité, facilitant ainsi le vol. En revanche, chez les énantiornithines, cette articulation présentait une structure différente, ce qui suggère une plus grande flexibilité dans le mouvement des ailes.