Sérgio n’a pas eu une vie facile. A l’âge de 12 ans, il s’est retrouvé livré à lui-même, errant dans les rues de Teresina, au Brésil, sans aide ni opportunités. Dormant sur les trottoirs, son quotidien éprouvant était marqué par le froid, la faim, mais aussi par la détermination de s’en sortir.
« Pour survivre, je mangeais des fruits pourris du marché Ceasa. Je surveillais des voitures en échange de quelques pièces de monnaie, je faisais la vaisselle dans un petit stand à la gare routière. Parfois, heureusement, je mangeais de la soupe dans un endroit qui fournissait de la nourriture gratuite aux sans-abris. Mais, souvent, je mangeais des restes de nourriture provenant des poubelles », a-t-il confié. « Je dormais par terre sur les trottoirs, mes draps étaient des cartons et mes sandales faisaient office d’oreiller. Parfois, quand les agents de sécurité de la gare routière ne me voyaient pas, j’arrivais à dormir à l’intérieur (…). J’avais froid, j’avais faim. Cette situation a duré plus d’une année… », se souvient-il.