Une étude datant de 2010 aurait révélé que l’intensité du sourire de joueurs de baseball professionnels, codée à partir de photographies, pouvait en dire long sur leur espérance de vie. Comment les scientifiques sont-ils parvenus à cette étrange conclusion ?
Ainsi, selon les observations des chercheurs, les joueurs qui ne souriaient jamais sur les photos seraient décédés à 72,9 ans en moyenne, contre 75 ans pour ceux qui auraient esquissé un sourire partiel. Quant aux joueurs les plus souriants, ceux adoptant le fameux sourire de Duchenne, ils auraient bénéficié d’une espérance de vie moyenne de 79,9 ans.
Depuis, d’autres chercheurs ont continué ce travail pour confirmer l’hypothèse émise en 2010. En complétant les codes du sourire par des évaluations subjectives de l’intensité de la joie et des codages automatiques de l’affectivité positive via des programmes informatiques, le constat est tout autre : dans les deux échantillons et pour les trois indicateurs, l’affectivité positive ne permettait pas de prédire la mortalité d’un individu.