Grâce au télescope spatial James Webb, des chercheurs ont identifié des molécules organiques complexes (COM) entourant deux protoétoiles. Cela suggère que ces éléments clés pour la formation de planètes habitables et potentiellement pour l’émergence de la vie pourraient être plus communs et répandus dans l’espace que ce que nous avions imaginé auparavant.
Ces molécules organiques complexes sont considérées comme cruciales pour la vie telle que nous la connaissons, car elles constituent les briques élémentaires de la biologie. Les protéines, les lipides, les glucides et les acides nucléiques (ADN et ARN) sont en effet tous des exemples de structures composées de molécules organiques complexes. Sans ces molécules, les processus biologiques fondamentaux tels que la réplication de l’ADN, la catalyse des réactions chimiques par les enzymes et le transport de l’énergie à travers les cellules ne seraient alors pas possibles.