Son objectif est de la rendre folle afin de la faire interner. De nos jours, les psychologues définissent le gaslighting comme une technique de manipulation visant à remettre en question la réalité d’une personne, créant ainsi un doute constant sur ses propres perceptions et expériences.
Les sociologues soutiennent que le gaslighting doit être compris dans le contexte de relations de pouvoir déséquilibrées et de stéréotypes envers les groupes marginalisés. Il est plus facile de convaincre une femme qu’elle est folle ou qu’elle réagit de manière excessive, en exploitant les stéréotypes sociaux selon lesquels les femmes seraient plus susceptibles d’être névrotiques ou trop émotives. Le gaslighting se manifeste souvent dans le contexte de la violence domestique. Il représente une forme de violence psychologique qui vise à blâmer et à humilier la victime.