Mars n’est aujourd’hui qu’un désert sec et aride. Cependant, les nombreuses preuves géologiques suggèrent que de l’eau coulait sur la surface de la planète rouge il y a des milliards d’années. Cette eau aurait alors pu offrir un environnement propice à la vie telle que nous la connaissons. Mais cette vie a-t-elle eu le temps d’apparaître et de se développer ? Une étude jette le doute.
Sans champ magnétique pour la protéger, Mars était alors exposée au vent solaire, ce qui a entraîné une érosion progressive de son atmosphère. En même temps, l’activité volcanique a diminué, car les volcans agissent comme des déversoirs pour libérer l’excès d’énergie. La baisse de cette activité a finalement empêché la libération de gaz, notamment du dioxyde de carbone, essentiel pour maintenir une atmosphère dense.