Dans le vaste monde de la paléontologie, chaque découverte révèle un pan de l’histoire évolutive de notre planète. Récemment, une espèce d’amphibien préhistorique a attiré l’attention des chercheurs non seulement pour ses caractéristiques uniques, mais aussi pour le nom qu’elle porte : Kermitops gratus. Ce nom, inspiré de la célèbre grenouille Kermit du Muppet Show, n’est pas seulement un hommage à un personnage bien-aimé de la culture populaire, mais aussi un moyen d’établir un lien entre la science et le grand public.
L’histoire de cet amphibien commence avec sa découverte dans des roches anciennes du Texas central-nord. Pendant des années, ce fossile est resté dans les archives du Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian, attendant d’être étudié et décrit. C’est Calvin So, un étudiant au doctorat à l’Université George Washington, qui a dirigé l’équipe de recherche chargée de décrire cette espèce jusqu’alors inconnue.