Des astronomes scrutant le cœur de la galaxie ont découvert deux structures gargantuesques qui n’avaient jamais été observées auparavant. Ces vastes « flux » d’étoiles contiennent chacun la masse de dix millions de soleils et ont jusqu’à treize milliards d’années. Ils couvrent de larges pans de la galaxie et pourraient compter parmi les premiers éléments constitutifs de notre Voie lactée.
Les chercheurs ont repéré les structures cosmiques à l’aide du télescope spatial Gaia de l’Agence spatiale européenne.
Pour rappel, cet observatoire est chargé de cartographier la forme et la structure de la Voie lactée depuis 2014. En examinant la vitesse, la position et le mouvement de plus de 1,5 milliard d’étoiles dans notre galaxie, les observations de Gaia permettent aux astronomes d’établir des liens entre des groupes d’étoiles partageant des origines similaires, aidant ainsi à reconstituer l’histoire de la Voie lactée.