Il y a environ 60 000 à 70 000 ans, un événement majeur s’est produit dans l’histoire de l’humanité : une partie de la population Homo sapiens a quitté l’Afrique. Cet épisode aura marqué le début d’une vague de migrations qui façonna le cours de notre évolution. Pourtant, malgré l’importance de cette période, de nombreuses zones d’ombre subsistent quant au destin de ces premiers humains. Grâce à une combinaison unique de preuves, des scientifiques ont récemment pu éclairer une partie de ces énigmes.
Les premières migrations ont probablement été accompagnées de contractions et d’extinctions de populations, mais une vague ultérieure, entre environ 70 000 et 60 000 ans auparavant, aurait finalement abouti à la colonisation réussie de l’Eurasie par les ancêtres de tous les non-Africains modernes. Une colonisation stable et étendue de l’Eurasie semble ensuite s’être produite il y a environ 45 000 ans, résultant de multiples expansions de population associées à diverses avancées technologiques dans la fabrication d’outils en pierre.