Le vortex polaire, une masse d’air froide en rotation autour de l’Arctique, a récemment subi un événement inhabituel : un renversement majeur de sa direction de rotation. Ce phénomène, provoqué par un réchauffement surprise dans la haute atmosphère, est l’un des demi-tours atmosphériques les plus extrêmes observés ces dernières années. Alors que ce changement ne devrait pas entraîner un « grand gel » similaire aux événements passés, il a néanmoins suscité des préoccupations et des observations intéressantes.
Le vortex polaire est un phénomène météorologique essentiel qui se forme dans la stratosphère, la deuxième couche de l’atmosphère terrestre. Il se caractérise par un tourbillon d’air froid et dense tournant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour des régions polaires, principalement au-dessus de l’Arctique en hiver et de l’Antarctique en hiver austral. Ce système de circulation atmosphérique est maintenu par des gradients de température entre les régions polaires et les latitudes moyennes.