L’équipe de l’Event Horizon Telescope, célèbre pour avoir capturé la toute première image de l’ombre d’un trou noir, vient de franchir une nouvelle étape dans notre compréhension de ces mystérieux phénomènes cosmiques. Les chercheurs ont en effet publié une nouvelle image de Sagittarius A*, le trou noir supermassif situé au centre de notre propre galaxie, la Voie lactée. Cette fois-ci, l’image a été prise en lumière polarisée, révélant les structures complexes des champs magnétiques en spirale autour du trou noir.
Pour la première fois, l’EHT a utilisé la polarisation de la lumière pour observer les champs magnétiques entourant Sagittarius A*.
Dans le détail, la polarisation de la lumière est un phénomène dans lequel les ondes électromagnétiques oscillent dans une direction privilégiée. Cette propriété de la lumière polarisée a permis à l’équipe de réduire l’éblouissement provoqué par des sources lumineuses importantes afin d’offrir une vue plus nette du bord du trou noir et de cartographier les lignes de champ magnétique associées.