Le langage distingue souvent l’être humain de l’animal. Pourtant, certains animaux comme le perroquet sont dotés du don de la parole, ou plutôt, de l’imitation. Que peut donc bien traduire cette faculté ?
Le terme « perroquet », issu du vocabulaire populaire, désigne plusieurs espèces d’oiseaux psittaciformes se caractérisant par un bec crochu, des plumes aux couleurs vives et la faculté d’imiter la voix humaine. Les perroquets appartiennent à deux familles distinctes : les Psittacidés regroupant également les perruches, les touïs, les inséparables ou les palettes (Prioniturus), et les Strigopidae, englobant les perroquets-hiboux (Strigops habroptila) et les nestors.
Les espèces de perroquets dits « parleurs » sont dotés de la capacité d’apprendre, de construire et de retransmettre un certain langage pour communiquer au sein d’un groupe, associant les sons à des objets ou à des situations. Selon les scientifiques, ce langage pourrait aussi avoir un rapport avec la reproduction, et renseigner sur la provenance d’un individu dans la nature.