Des chercheurs ont modifié génétiquement une vache avec de l’ADN humain afin de lui faire produire de l’insuline dans son lait. L’objectif ? Rendre les injections d’insuline facilement accessibles pour toutes les personnes diabétiques.
À l’origine, les chercheurs espéraient produire de la proinsuline, une prohormone qu’il aurait fallu purifier pour obtenir l’insuline. Les auteurs n’ont pas caché leur étonnement après la découverte d’insuline directement dans le lait. Selon les résultats, l’animal a produit environ trois fois plus d’insuline biologiquement active que de proinsuline. Par ailleurs, il s’avère que la vache a généré l’équivalent d’un gramme par litre de lait. Or, la dose habituellement nécessaire aux patients diabétiques représente seulement une fraction de milligramme. Autrement dit, chaque gramme obtenu est équivalent à près d’une trentaine d’unités d’insuline (28,818 unités pour être précis).