La baleine est un animal marin particulièrement vulnérable : 13 espèces sont en effet classées comme en danger d’extinction par l’ONG World Wide Fund for Nature (WWF). Un constat qui n’a pas manqué de faire réagir le roi des maoris de Nouvelle-Zélande.
Comme c’est le cas pour la plupart des animaux menacés d’extinction, l’activité humaine est la cause principale de la disparition des baleines. Parmi ces menaces :
Les Maoris de Nouvelle-Zélande, ces populations polynésiennes autochtones, représentent aujourd’hui environ 17,3% de la population néo-zélandaise, soit plus de 904 000 habitants. Dans la culture maorie, chaque tribu et chaque individu est doté d’un « mana » dans lequel les valeurs de loyauté et de solidarité comptent davantage que la hiérarchie.