D’après une nouvelle étude, une extinction majeure survenue au cours de l’expansion remarquable de la vie sur Terre pourrait avoir été déclenchée par des processus tectoniques.
Des observations sur le terrain ont révélé des similitudes géologiques entre les couches rocheuses de l’Antarctique et de l’île Kangourou, en Australie, indiquant que les deux continents faisaient partie du Gondwana à l’époque de l’extinction de Sinsk. Ces similitudes comprenaient des fossiles de trilobites provenant de récifs coralliens éteints depuis longtemps, datant de la même période que l’extinction de Sinsk.
Les mouvements tectoniques associés à la formation du Gondwana auraient alors déclenché plusieurs événements perturbateurs. Tout d’abord, le soulèvement des montagnes aurait entraîné un affaissement des océans près des côtes, submergeant brusquement les récifs coralliens et les récifs archéocyathidés au-delà de leur capacité de survie. Ensuite, l’érosion des nouvelles chaînes de montagnes aurait entraîné le dépôt de matériaux comme des galets et du gravier sur les récifs submergés.